Radio Al Manar

C'est une première dans le monde de l'aviation. Solar Impulse a décollé jeudi matin à 08h24 de l'aéroport de Payerne en Suisse pour un premier vol intercontinental qui devrait l'emmener jusqu'au Maroc.

Le décollage devait initialement avoir lieu deux heures auparavant mais c'est le brouillard qui en a décidé autrement. "Nous ne pouvons pas décoller dans le brouillard, le prototype n'a pas été conçu pour cela" a déclaré son pilote André Borschberg.

C'est ce dernier qui a pris les commandes de l'avion solaire et devait atterrir dans un premier temps vendredi à Madrid pour une escale technique de trois jours au minimum, selon le communiqué de Solar Impulse.

Lundi prochain, selon les conditions météorologiques, c'est un autre pilote, Bertrand Piccard, qui devrait piloter l'avion pour s'envoler vers le Maroc, plus précisément à destination de la Rabat.

Solar impulse est prévu pour voler à une moyenne d'environ 3600 mètres d'altitude avec une vitesse de croisière de 70km/heure. L'appareil mesure 63 mètres d'envergure et pèse 1600 kilos. Le plus grand défi pour André Borschberg est le passage au dessus des Pyrénées ( frontière Espagne-France) car l'avion devrait voler à une altitude de 8500 mètres.

Au final, une fois arrivé à sa destination finale au Maroc, l'avion aura parcouru une distance de 2500 kilomètres sans une goute de kérosène. Il s'agit là du premier vol intercontinental qui servira de test avant le tour du monde prévu en 2014.

L'équipe de Solar Impulse, invitée à Rabat par le roi Mohammed VI, va participer au lancement de la construction dans la région de Ouarzazate de la plus grande centrale thermo-solaire jamais construite à ce jour. Celle-ci devrait éviter l'émission à terme de 3,7 millions de CO2 et atteindre d'ici à 2020 une capacité totale de 2000 mégawatts. Solar Impulse soutient ce projet pionnier des énergies renouvelables.